Che cosa significa invecchiare?

Secondo Caleb Finch* l’invecchiamento è “qualsiasi cambiamento nel tempo durante lo sviluppo, la giovinezza o la senescenza”, e i cambiamenti possono essere “positivi come la conquista della saggezza, irrilevanti rispetto alla vitalità e alla mortalità come la calvizie maschile, o avversi come l’arteriosclerosi”…

Il punto della situazione
Che cosa cambia sotto il profilo biologico man mano che invecchiamo? La scienza sta cercando di distinguere i fenomeni normali coinvolti nell’invecchiamento dalla malattia e da altri fattori avversi. “Sappiamo, scrive Finch, che con l’età aumentano i fattori di rischio per una serie di malattie. Tuttavia, non sappiamo se si tratta di semplici prodotti secondari dell’invecchiamento, oppure se si tratta di componenti essenziali del processo di invecchiamento”. Perciò, “non sappiamo quanto a lungo e quanto efficienti si possano mantenere le funzioni fisiologiche con il progredire dell’età. Oggi non siamo in grado di separare la genetica dallo stile di vita e dall’influenza dell’ambiente rispetto a funzioni universalmente collegate all’invecchiamento”. Di una cosa però la scienza è certa: non esiste una pillola o una pozione capace di invertire il corso del tempo. 51 fra i più prestigiosi gerontologi americani hanno firmato un documento pubblicato su Scientific American nel quale si rivolgono direttamente al pubblico con parole chiarissime: “il nostro linguaggio in questa questione non può essere ambiguo: non esistono procedure chirurgiche, vitamine, antiossidanti, ormoni o tecniche di ingegneria genetica disponibili oggi per i quali sia dimostrata un’influenza sui processi di invecchiamento. Chiediamo al pubblico di non acquistare o utilizzare prodotti o sottoporsi a interventi di qualsiasi natura proposti da chiunque sostenga che essi possono arrestare o invertire l’invecchiamento.”

10 consigli per invecchiare bene:

• mangia sano e bilanciato muoviti
• fatti controllare regolarmente dal medico
• non fumare (non è mai troppo tardi per smettere!)
• non esporti ai pericoli, non darti agli sport faticosi se non sei allenato, allaccia la cintura quando sali in macchina
• mantieni i contatti con gli altri, con la famiglia e con gli amici. Resta attivo lavorando, divertendoti e trascorrendo il tempo con le persone che ami
• evita la sovraesposizione ai raggi solari e al freddo
• se bevi, la tua parola chiave sia “moderazione”
• mantieni un’attitudine positiva nei confronti della vita, fai le cose che ti fanno sentire bene, che ti interessano e che ti divertono
• pianifica il tuo futuro economico, e fallo adesso