Soltanto cinquant’anni fa si considerava oligozoospermia (ovvero scarso numero di spermatozoi) la presenza di meno di 60 milioni di spermatozoi per millilitro di sperma, oggi invece si è scesi sotto la soglia dei 20 milioni, tenendo presente che la produzione media di spermatozoi è di 120 milioni il giorno. Di questa brusca discesa è certamente responsabile la presenza nell’ambiente e in quello che mangiamo di sostanze capaci di influire negativamente sulla produzione degli spermatozoi, che si formano in un ciclo di tre mesi, attraverso cinque fasi, passando dallo spermatogonio, cellula indifferenziata ed immobile, al mobilissimo e brillante spermatozoo. Oggi le cellule sono in numero ridotto e meno brillanti per una serie di cause: per il 5-7% di casi si tratta di problemi di tipo ormonale; per un 20% di problemi di tipo infiammatorio dovuti tra le altre cose alla precocità e alla promiscuità della vita sessuale; per un 40% abbiamo alterazioni vascolari (vedi varicocele); per un 5-7 % si tratta di alterazioni citogenetiche, ossia difetti costituzionali degli spermatozoi.

Possono inoltre esserci alterazioni delle vie seminali che ostacolano il progresso degli spermatozoi: ostruzioni, prossimali o distali, malformazioni, aplasia congenita. in questi casi si interviene con la microchirurgia ricostruttiva che in genere da buoni risultati. Quando una coppia non riesce ad avere un bambino è necessario che entrambi i componenti si sottopongano a visita specialistica, ciascuno dal suo specialista. Via subito quindi a sottoporsi al primo e fondamentale esame: lo spermiogramma. L’iter continua con esami di tipo ormonale, di tipo citogenetico, ecografie ed ecocolordoppler per studiare le condizioni dell’apparato genitale maschile. La questione può risolversi talvolta molto semplicemente con interventi di microchirurgia, come quello per il varicocele, una dilatazione delle vene che si trovano dentro la borsa scrotale che provoca un aumento della temperatura del testicolo che in grado di interferire nella produzione di spermatozooi: è questa la causa più frequente di infertilità, presente in circa il 40% dei soggetti infertili.

Le terapie ormonali assicurano un netto miglioramento del liquido seminale in almeno il 40% dei casi. Questo vuol dire che abbiamo più spermatozoi, e più robusti e mobili di prima. Può darsi che non basti ancora per mettere in moto una gravidanza in maniera naturale: ma con questa stimolazione rendiamo gli uomini in questione soggetti ideali per la fecondazione assistita, ossia soggetti che si presentano all’appuntamento nelle migliori condizioni possibili, con il numero più alto di spermatozoi più vispi che è possibile ottenere da loro. Purtroppo il problema andrebbe affrontato a monte, ed è proprio quello che non succede: in uno studio sui giovani di leva della zona, è stato riscontrato in generale un’igiene scarsissima e tantissimi casi di ernia inguinale, di ritenzione del testicolo, di fimosi e aderenze balano-prepuziali, e soprattutto di varicocele.

Casi che se presi in tempo si possono risolvere, ma che poi tendono ad aggravarsi e comunque da alterare in modo grave, spesso definitivo, la fertilità. Il problema poi è di cultura. L’uomo tende ancora a confondere l’attività sessuale con la fertilità: ho rapporti sessuali regolari, funziono benissimo, non ho problemi di impotenza, quindi sono fertile, devo essere fertile. È quindi se non arrivano bambini non è, non può essere colpa mia. In realtà gli uomini che approdano nello studio dell’andrologo hanno loro malgrado superato questo stadio, anche perché in genere hanno alle spalle un accumulo di esperienze negative e scoordinate, di tentativi andati a vuoto, e allora sanno che tocca a loro subire esami e indagini.

del dr. Alessandro G. Littara